Studie: Weizenbrot kann bei Mäusen Gewicht und Fettmasse erhöhen

Neue Forschungsergebnisse mit Mäusen zeigen, dass der Verzehr von Brot das Körpergewicht und die Fettmasse erhöhen kann, obwohl die Kalorienaufnahme auf einem vergleichbaren Niveau bleibt.

Die von einem Team der Osaka Metropolitan University in Japan geleitete Untersuchung unterstreicht, dass Kohlenhydrate ebenso zur Gewichtszunahme beitragen können wie eine übermäßige Fettzufuhr – auf Letztere konzentrieren sich Ernährungsempfehlungen häufig.

Ernährungsfachleute haben zwar schon früher über Brot, Kohlenhydrate und ihren möglichen Anteil an Gewichtszunahme gesprochen. Detaillierte Untersuchungen zu diesem Zusammenhang, insbesondere zu Weizenmehl und den möglichen Vorgängen auf Stoffwechselebene, gab es jedoch bislang nur wenige.

Weizenbrot und Energieverbrauch im Stoffwechsel

Das Team stellte fest, dass ein höherer Verzehr von Weizenbrot mit einem geringeren Energieverbrauch verbunden war. Dadurch wurde der Stoffwechsel in einen Zustand verschoben, in dem die Speicherung von Fett Vorrang erhält – selbst wenn die Kalorienmenge der Ernährung ähnlich bleibt.

„Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Gewichtszunahme möglicherweise nicht auf weizenspezifische Effekte zurückzuführen ist, sondern auf eine ausgeprägte Präferenz für Kohlenhydrate und die damit verbundenen Stoffwechselveränderungen“, sagt der Ernährungswissenschaftler Shigenobu Matsumura von der Osaka Metropolitan University.

Für die Versuche konnten Labormäuse zwischen ihrer üblichen, gesunden, getreidebasierten Nahrung und einfachem Brot, gebackenem Weizenmehl oder gebackenem Reismehl wählen. Anschließend überwachten die Forschenden Gewicht sowie Kalorienverbrauch der Tiere sowohl im Ruhezustand als auch bei Aktivität.

Anhand von Blutproben untersuchte das Studienteam zudem die Hormon-, Blutzucker- und Metabolitwerte der Tiere. Gewebeanalysen nach Abschluss der Experimente dienten außerdem der Bewertung der Genexpression in der Leber.

Die Versuche ergaben, dass die Mäuse ihre Standardnahrung deutlich zugunsten kohlenhydratreicher Snacks bevorzugten. Dies führte bei den Tieren zu Gewichtszunahme und mehr Fettgewebe, besonders bei den männlichen Mäusen.

Kohlenhydratreiche Nahrung förderte die Fettspeicherung

Weitergehende Auswertungen und Kontrollversuche deuteten darauf hin, dass diese beiden entscheidenden Veränderungen nicht durch übermäßiges Essen oder Bewegungsmangel ausgelöst wurden, sondern durch die Nahrungsmittel selbst. Bei der Weizenmehl-Ernährung wurden insgesamt weniger Kalorien verbrannt, während Gene aktiviert wurden, die Kohlenhydrate in Fett umwandeln.

Nach neun Wochen wiesen Mäuse mit der Weizenmehl-Ernährung außerdem erhöhte Insulin- und Leptinwerte auf. Beide Hormone sind am Stoffwechsel und an der Appetitregulation beteiligt. Die Blutzucker- und Triglyceridwerte blieben dagegen vergleichbar mit denen der Kontrollgruppe.

Wie diese hormonellen Veränderungen zum Fettzuwachs beitragen könnten, wurde in der Studie nicht untersucht. Die Ergebnisse passen jedoch zur Kohlenhydrat-Insulin-Theorie der Adipositas, die Insulin mit Fettablagerung und einem verringerten Energieverbrauch in Verbindung bringt.

Ein weiterer Kontrollversuch mit Schwerpunkt auf der Weizenmehl-Gruppe zeigte: Wurde die übliche Futtermischung wieder eingeführt, kam die Gewichtszunahme zum Stillstand und die Stoffwechselveränderungen bildeten sich zurück.

„Wir hoffen, dass dies künftig als wissenschaftliche Grundlage dienen wird, um in den Bereichen Ernährungsberatung, Ernährungserziehung und Lebensmittelentwicklung ein Gleichgewicht zwischen ,Geschmack‘ und ,Gesundheit‘ zu erreichen“, sagt Matsumura.

Die Ergebnisse liefern weitere Hinweise darauf, dass unsere Nahrung verändern kann, wie der Körper Lebensmittel verarbeitet und die darin enthaltenen Kalorien verbrennt. Bei Brot scheint sich der Stoffwechselmotor des Körpers zu verlangsamen.

Grenzen der Mäusestudie und weitere Forschung zu Brot

Eine Einschränkung der Untersuchung besteht darin, dass Mäusemodelle statt menschlicher Probandinnen und Probanden genutzt wurden. Zwar ist es wahrscheinlich, dass ähnliche Prozesse auch beim Menschen ablaufen, sicher ist das jedoch nicht – und genau dies könnten künftige Studien klären.

Die Forschenden möchten außerdem eine größere Auswahl an Lebensmitteln testen, um genauer zu bestimmen, welcher Bestandteil von Brot diese Reaktion auslöst.

Keine Ernährungsstudie dieser Art steht selbstverständlich für sich allein. Es ist bekannt, dass zahlreiche weitere Faktoren beeinflussen können, wie unser Stoffwechsel auf Essen und Getränke reagiert, darunter das Alter und hormonbedingte Veränderungen.

Weitere Forschung sollte helfen, die Rolle von Weizen und Brot in der Ernährung zu bestimmen und zu zeigen, weshalb die einfache Regel „aufgenommene Kalorien, verbrauchte Kalorien“ nicht immer so eindeutig ist.

„Künftig planen wir, den Schwerpunkt unserer Forschung auf Menschen zu verlagern, um zu überprüfen, in welchem Ausmaß die in dieser Studie festgestellten Stoffwechselveränderungen auf tatsächliche Ernährungsgewohnheiten übertragbar sind“, sagt Matsumura.

„Wir beabsichtigen außerdem zu untersuchen, wie Faktoren wie Vollkorn, unraffinierte Getreideprodukte und ballaststoffreiche Lebensmittel sowie ihre Kombinationen mit Proteinen und Fetten, Verarbeitungsmethoden von Lebensmitteln und der Zeitpunkt des Verzehrs die Stoffwechselreaktionen auf die Aufnahme von Kohlenhydraten beeinflussen.“

Die Forschung wurde in Molecular Nutrition & Food Research veröffentlicht.