TikTok: Acht Minuten schaden dem Körperbild junger Frauen

Fast die Hälfte der jungen Menschen in Australien ist mit dem eigenen Aussehen unzufrieden.

Soziale Medien haben Probleme mit dem Körperbild bei jungen Menschen weiter verschärft: Sie fördern Vergleiche mit anderen und den Wunsch, häufig unerreichbare – und ungesunde – Schönheitsideale zu erfüllen.

TikTok ermöglicht das Erstellen und Anschauen kurzer Videos und hat inzwischen mehr als 1 Milliarde Nutzerinnen und Nutzer. Auf der Plattform verbreiten sich problemlos schädliche Inhalte, darunter Videos, die gestörtes Essverhalten und extrem dünne Körper verherrlichen.

Da die meisten TikTok-Nutzenden jung sind, wollten wir untersuchen, wie solche Inhalte das Körperbild junger Frauen beeinflussen. Unsere neue Studie zeigt: Bereits acht Minuten TikTok-Inhalte zu Diäten, Gewichtsabnahme und Sport wirkten sich unmittelbar negativ auf die Zufriedenheit mit dem eigenen Körperbild aus.

Körperbild und Schönheitsideale

Für die Studie gewannen wir 273 TikTok-Nutzerinnen im Alter von 18 bis 28 Jahren, die sich als weiblich identifizierten, und teilten sie nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen ein. Personen mit einer früheren oder aktuellen Diagnose einer Essstörung wurden nicht in die Studie aufgenommen.

Die Versuchsgruppe sah eine 7–8-minütige Zusammenstellung von direkt von TikTok stammenden „Pro-Anorexie“- und „Fitspiration“-Inhalten. In den Clips waren junge Frauen zu sehen, die ihre Nahrungsaufnahme einschränkten sowie Trainingsempfehlungen und Diättipps gaben – etwa indem sie ihre Saftkuren zum Abnehmen beschrieben.

Die Kontrollgruppe erhielt eine ebenfalls 7–8-minütige Zusammenstellung mit „neutralen“ TikTok-Videos, beispielsweise über Natur, Kochen und Tiere.

Mithilfe mehrerer Fragebögen erfassten wir die Zufriedenheit mit dem Körperbild und die Einstellung zu Schönheitsidealen jeweils vor und nach dem Ansehen der TikTok-Inhalte.

In beiden Gruppen sank die Zufriedenheit mit dem eigenen Körperbild nach den Videos. Den stärksten Rückgang verzeichneten jedoch jene Teilnehmerinnen, die Pro-Anorexie-Inhalte gesehen hatten. Bei ihnen nahm zudem die Internalisierung von Schönheitsidealen zu.

Von Internalisierung spricht man, wenn Menschen äußere Schönheitsnormen akzeptieren und sich mit ihnen identifizieren. Der Kontakt mit schädlichen Social-Media-Inhalten führt nicht zwangsläufig zu negativen Folgen – problematisch für das Körperbild wird es vor allem dann, wenn diese Inhalte verinnerlicht werden.

Vor dem Videoexperiment stellten wir den Teilnehmerinnen einige allgemeine Fragen zu ihrer TikTok-Nutzung. Außerdem erfassten wir die gedankliche Beschäftigung mit „gesunder“ Ernährung sowie Symptome eines gestörten Essverhaltens.

Teilnehmerinnen, die TikTok mehr als zwei Stunden täglich nutzten, berichteten über mehr Verhaltensweisen im Zusammenhang mit gestörtem Essen als seltenere Nutzerinnen. Dieser Unterschied war allerdings nicht statistisch signifikant. Das bedeutet, dass die Differenz zwischen den Gruppen nicht den erforderlichen Schwellenwert erreichte, um daraus zu schließen, dass sie wahrscheinlich nicht zufallsbedingt war.

Auf einer Skala zur Bewertung von Symptomen einer Essstörung lagen Teilnehmerinnen mit hoher (2–3 Stunden täglich) und extremer (mehr als 3 Stunden täglich) TikTok-Nutzung im Durchschnitt knapp unter dem Grenzwert für klinisch bedeutsame Symptome einer Essstörung.

Dies deutet darauf hin, dass eine tägliche Exposition gegenüber TikTok-Inhalten von mehr als zwei Stunden mit gestörtem Essverhalten zusammenhängen könnte. Um das genauer zu klären, sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich.

Schädliche TikTok-Inhalte sind weit verbreitet

Die Inhalte, die wir der Versuchsgruppe zeigten, zirkulieren auf TikTok weit über „Pro-Ana“-Communities hinaus. Trends rund um „sauberes“ Essen, Detox-Kuren und Diäten mit wenigen Zutaten sind der Wolf im Schafspelz des gestörten Essverhaltens: Sie ermöglichen es, Diätkultur als „Wellness“ und „Selbstfürsorge“ neu zu vermarkten.

Zusammen mit Fitspiration-Inhalten belohnen und spielerisch inszenieren diese Beiträge häufig exzessiven Sport und gestörtes Essverhalten.

Wellness-Influencerinnen und -Influencer in sozialen Medien tragen wesentlich dazu bei, gestörtes Essverhalten und Fitspiration-Inhalte zu normalisieren.

Hashtags wie #GymTok und #FoodTok ermöglichen es jedoch allen TikTok-Nutzenden, Inhalte über die eigenen und die täglichen Essgewohnheiten anderer, Abnehmtransformationen und Trainingsroutinen zu erstellen und anzusehen.

Darüber hinaus können gewöhnliche Nutzerinnen und Nutzer gefährliche diätbezogene Videos verbreiten, ohne die Gegenreaktion auszulösen, die Prominente oder bekannte Influencerinnen und Influencer für das Teilen gesellschaftlich unverantwortlicher Inhalte möglicherweise erfahren würden.

Unsere Studie betrachtete ausschließlich die kurzfristigen Folgen der Exposition gegenüber solchen TikTok-Inhalten. Längsschnittstudien sind nötig, um festzustellen, ob die beobachteten negativen Auswirkungen langfristig anhalten.

TikTok-Inhalte lassen sich weiterhin nur schwer kontrollieren

TikTok-Nutzende können die Inhalte, denen sie begegnen, nur begrenzt beeinflussen. Da sie einen großen Teil ihrer Zeit auf einer personalisierten, algorithmisch zusammengestellten „Für dich“-Seite verbringen, müssen sie weder nach Inhalten zu gestörtem Essverhalten suchen noch solchen Accounts folgen, um damit konfrontiert zu werden.

In unserer Studie gaben 64% der Teilnehmerinnen an, auf ihrer „Für dich“-Seite Inhalte zu gestörtem Essverhalten gesehen zu haben. Dazu können beispielsweise Videos gehören, die Essanfälle, die Verwendung von Abführmitteln oder exzessiven Sport zeigen.

Paradoxerweise kann selbst die Suche nach Inhalten zur Körperakzeptanz dazu führen, dass Nutzende Inhalte zu gestörtem Essverhalten sehen.

Am wichtigsten ist, dass TikTok-Nutzende sich bewusst machen: Wer nach irgendeiner Art von Inhalten zu Essen, Körper oder Sport sucht oder solchen Accounts folgt, kann unbeabsichtigt mit verzerrten Körperidealen konfrontiert werden. Weniger Zeit auf TikTok reduziert diese Exposition, doch unsere Ergebnisse zeigen, dass sogar weniger als zehn Minuten negative Auswirkungen haben können.

Letztlich hängt die Online-Sicherheit junger Menschen von einer angemessenen Regulierung sozialer Medien ab. Ohne sie gleicht die Vermittlung von Fähigkeiten an junge Frauen, um Schäden in sozialen Medien zu vermeiden, dem Aushändigen einer aufblasbaren Schwimmweste, bevor man sie unbegrenzt gegen eine Strömung schwimmen lässt.

Wenn Sie Unterstützung benötigen, wenden Sie sich an die Helpline der Butterfly Foundation (1800 33 4673) oder nutzen Sie den Online-Chat. In einer akuten Krise rufen Sie Lifeline unter 13 11 14 an.

Madison Blackburn hat die Forschung, auf der dieser Artikel basiert, mitverfasst.

Rachel Hogg, Senior Lecturer für Psychologie, Charles Sturt University

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.